Las Islas Cook son una nación del Pacífico Sur con una cultura polinesia tradicional y lazos gubernamentales con Nueva Zelanda. De las 15 islas de la nación, Rarotonga es la más joven, geológicamente hablando, y sirve como punto de entrada para la mayoría de los visitantes. El paisaje sugiere un estilo de vida relajado del que disfrutan sus 10 000 residentes: Solo hay una carretera principal, sin un solo semáforo, que sigue el perímetro de 32 kilómetros.
El emblema más visible de la isla es un elevado pináculo de granito conocido como la Aguja, que se eleva con crestas afiladas. Otra de las tarjetas de presentación principales de Rarotonga son la laguna Muri, un deslumbrante entramado de relajantes tonos azules, y su extraordinaria gente. Los habitantes de las Islas Cook tienen son unos apasionados de los tambores y los bailes polinesios, que llevan a cabo moviendo las caderas con una intensidad de la vieja escuela que acelera los corazones de los espectadores. Los cantos en los servicios religiosos del domingo son igualmente inspiradores.
En la capital, Avarua, viven menos de 6000 personas y hay un puñado de tiendas, restaurantes y bares. Si bien los scooters son el principal medio de transporte, hay una cómoda línea de autobús que rodea la isla en 55 minutos y simplifica las visitas turísticas independientes y los viajes a la playa. Las actividades deportivas van desde caminatas por la naturaleza de la isla hasta el buceo entre peces león y morenas.