La isla de Vancouver queda atravesada por picos montañosos cubiertos de nieve y bordeada por el Océano Pacífico. Con unas dimensiones similares a las de Holanda, es la isla más grande de la costa oeste de Norteamérica.
Esta larga masa terrestre con forma de nutria se extiende hasta el Estado de Washington y experimenta el clima más templado del Canadá, fomentando los densos bosques tropicales templados y poco comunes, incluidos algunos bosques muy antiguos. Un cedro rojo en particular en Meares Island puede que tenga más de 1500 años y 18 metros de circunferencia, y como mínimo cicutas maduras que han brotado en sus mismos flancos. Este ambiente tan exuberante protege a una de las concentraciones más densas del mundo de pumas y osos negros.
Clayoquot Sound (pronunciado “Klak-wot”), reserva de la biosfera de la UNESCO, ocupa más del 8 por ciento de la isla. Bordea Tofino, una población extravagante y aislada, que también es la capital nacional del surf. Hay una leyenda que cuenta que quienes se negaron a ir a la guerra del Vietnam enseñaron a los lugareños a tallar tablas de surf. Ahora, los famosos hermanos Bruhwiler cuentan cada uno con una escuela, —Raph (Bruhwiler Surf School) y Sepp (Westside Surf)— en Surf Sister, la primera academia de surf femenina en Canadá (que acoge a estudiantes de cualquier género).