Toen de Portugese ontdekkingsreizigers in 1419 voet aan wal zetten op het eiland van Madeira, waren ze ervan overtuigd dat ze het Hof van Eden ontdekt hadden. Dit is een heel herkenbare ervaring voor de cruisepassagiers die vandaag aanleggen in het kosmopolitische Funchal, de grootste stad en de hoofdstad van de gelijknamige autonome regio op Madeira. Madeira’s warme weer en vulkanische bergen bedekt met tropische bloemen en tuinen waren een trekpleister voor Europese migranten die een grote rol hebben gespeeld in de ontwikkeling van’: Madeirawijn, 'poncha' (een traditionele drank bereid met gedistilleerd suikerriet, honing en citroen) en allerlei handwerk waaronder borduursels.
Wandel langs de kosmopolitische straten van Funchal: geplaveid met zwart-witte mozaïek, de prachtige boulevard aan zee en de ouderwetse winkels, restaurants en cafés in de gebouwen met terracotta daken.
Hoewel veel attracties nabij de met kiezelsteentjes bedekte kust van de Atlantische Oceaan liggen, is er ook veel fraais te zien boven de zeespiegel; ga in de kabelbaan naar de bergtoppen die boven de haven verrijzen en geniet van een weids uitzicht over het eiland. Een echt paradijs, hoe je het ook bekijkt.
