Het ingetogen uiterlijk is bedrieglijk: Deze bescheiden stad in de regio Småland in het zuidoosten van Zweden speelde een belangrijke rol in de Zweedse geschiedenis. In de oude vestingstad werd de Unie van Kalmar ondertekend, dat Zweden, Denemarken en Noorwegen in 1397 onder één monarchie bracht. Met een fotogeniek kasteel, een herbouwde 17e-eeuwse oude stad, een labyrint van geplaveide steegjes en een imposante barokke kathedraal, lijkt Kalmar misschien een havenstad waarvan zijn hoogtijdagen in het verleden liggen. De middeleeuwse geschiedenis sloot echter naadloos aan op het industrialisme uit het einde van de 19e eeuw en de moderne technologie van vandaag. Voor een kleine havenstad heeft Kalmar een belangrijke universiteit, de Universiteit Linnaeus, en een onderzoeksfaciliteit voor de Scandinavische telecommunicatiegigant TeliaSonera. De stad is ook een voorbeeld van duurzaamheid en groen leven, zoals veel van de rest van Zweden. Kalmar zet zich actief in voor de fietscultuur en heeft een milieuvriendelijk laadstation voor elektrische voertuigen geïnstalleerd; het is van plan om tegen 2030 enkel gebruik te maken van biogas. In het oosten ligt het eiland Öland met zijn gematigde klimaat, een populaire plek waar de Zweden elke zomer heenreizen voor vakanties in eigen land.