Zadar, Kroatië

Het klinkt misschien als de naam van een fantastisch, verafgelegen land of zelfs een andere planeet, maar de enige ongelooflijke dingen bij aankomst in deze Kroatische stad vol geschiedenis, zijn het zeezicht, de heerlijke Kroatische-Mediterrane keuken en wijn en het warme welkom. Zadar, gelegen op een schiereiland dat zich uitstrekt tot in de Adriatische Zee, was een kruispunt in de oude wereld en een hoeksteen van het Venetiaanse Rijk. Zoals in veel Kroatische steden vind je overal geschiedenis en kunst (houd een oogje in het zeil voor de alomtegenwoordige kenmerkende Venetiaanse leeuwen). In de afgelopen jaren heeft Kroatië nieuwe bekendheid genoten als de achtergrond voor Game of Thrones, maar het verhaal van Zadar van overleving kan wedijveren met elke film in Hollywood. De stad was tijdens de Tweede Wereldoorlog de frontlinie van de gevechten tussen de geallieerden en de troepen van Mussolini, en ongeveer 60 procent van de gebouwen van de stad werd vernietigd. De stad die ooit werd omschreven als “het Dresden van de Adriatische Zee” is nu echter zorgvuldig gerestaureerd. Van de nieuwe toeristische havenwijk Gaženica tot de promenade van Riva uit het Victoriaanse tijdperk en de geplaveide straten van de oude stad, betovert Zadar zijn bezoekers opnieuw, zoals het eeuwenlang gedaan heeft.