De zonnige haven Toulon ligt in het centrum van de Franse Riviera, halverwege Marseille en St.-Tropez. De aangename stad van zo’n 200.000 inwoners heeft een lange geschiedenis. Het werd al zo vroeg als in de 7e eeuw voor Christus gesticht door Griekse kolonisten, gevolgd door de Romeinen in de 2e eeuw voor Christus. De stad staat vooral bekend als het centrum voor de Franse marine, vanaf de 15e eeuw tot op de dag van vandaag. De vestingwerken aan de voorkant van de haven zijn slechts de meest opvallende herinneringen aan deze erfenis.
Het stadsbeeld van Toulon werd gevormd door de vooraanstaande stadsplanner van de 19e eeuw, Baron Haussmann. Voordat hij Parijs opnieuw uitvond, was Haussmann de prefect van Var (de regio met Toulon als hoofdstad) en de bovenstad van Toulon fungeerde als proefkonijn voor zijn ideeën over stedelijk design. Gebouwen uit die tijd zijn onder andere het op een na grootste operagebouw van Frankrijk, de Galeries Lafayette en een aantal deftige straten en pleinen.
Hoewel er voldoende te zien is in Toulon voor een dag in de haven, is het tevens een gemakkelijk uitgangspunt voor het verkennen van andere hoogtepunten van de Riviera, van bergstadjes als Aix-en-Provence tot slaperige Mediterrane dorpen aan de Corniche.