Het bruisende Tokio en het tijdloze Kyoto zijn misschien bekender, maar de Japanse Seto Binnenzee is een van de grootste rijkdommen van het land. Deze enorme zee beslaat 450 km (280 mijl) van oost naar west, maar is op bepaalde plaatsen zo smal dat er door het tij een soort wervel ontstaat, vortex genaamd. De zee is bijna volledig omringd door land, namelijk de grote eilanden Honshu, Kyushu en Shikoku, en is vaak rustig. Die lijkt daarom eerder op een meer dan op een oceaan.
De kustlijn is beplant met grote havens waartussen scheepvaartroutes en hoge bruggen lopen om de havens met elkaar te verbinden. In de zee bevinden zich bovendien 3000 eilanden, vele met oude vissersdorpjes en oude tempels, zoals het heiligdom Miyajima (met zijn bekende rode torii-poort) dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Volgens Japanse legenden was de Japanse Binnenzee het oudste deel van het land, en vele legendes en mythes speelden zich af op de eilanden. De Binnenzee (het Nationale Park Seto-Naikai) bestaat uit tientallen losstaande enclaves, van stranden vol heesters tot dennenbossen vol herten en makaken. Onder water vindt u veel verschillende dieren, van degenkrabben tot Indische bruinvissen.