Het grootste eiland van Thailand ligt op korte afstand van de westkust van het land, in de glinsterende Andamanse Zee. Thailand is nooit gekoloniseerd geweest maar de internationale handel bracht de Europeanen in de 17e eeuw naar Phuket (spreek uit als poe-ket): Het eiland bevatte voorheen veel tin, hetgeen de Nederlandse, Franse, Engelse en Portugese handelaren aantrok. Hun invloed kan men het beste terugvinden in de oude binnenstad van Phuket, waar voormalige herenhuizen verbouwd zijn tot hotels, cafés en winkels.
Een belangrijke bezienswaardigheid op Phuket, de Big Buddha, ligt op een berg met een adembenemend uitzicht over de kust. Een uitstapje naar de Chalong Highlands biedt eveneens prachtige vergezichten, naast korte olifantentochtjes.
Phuket biedt zowel culturele attracties als natuurschoon. Het eiland is een tropisch paradijs met prachtige witte zandstranden en warm, kristalhelder water, waar bezoekers naar toe komen om te zwemmen, snorkelen en duiken. Een van de mooiste plekken om een duik te nemen is Phang Nga Bay. Een eiland in de baai, Khao Phing Kan, werd bekend als James Bond-eiland nadat het diende als filmlocatie voor scènes uit The Man with the Golden Gun.
