Muroran, Japan

Muroran, de belangrijkste haven voor land- en zeeverkeer van Hokkaido in de vorige eeuw, is een centrum voor de Japanse staalindustrie en een historische stad met tegenwoordig ongeveer 100.000 inwoners. De belangrijkste haven, vol cementfabrieken, staalfabrieken, olieraffinaderijen en scheepswerven, biedt een fascinerend inzicht in het industriële erfgoed van het land en contrasteert met de pittoreske heuvels die de stad omringen. Verken het havengebied en profiteer van de mogelijkheden om dolfijnen en walvissen te spotten. De stad dient ook als toegangspoort tot het bergachtige noordelijke Japanse eiland Hokkaido, een populaire bestemming voor outdoorliefhebbers dankzij skiën en snowboarden in de winter en wandel- en fietsroutes in de zomer, samen met de populaire warmwaterbronnen. De hoofdstad van Hokkaido, Sapporo, is zowel de op vier na grootste stad van Japan (bijna 2 miljoen inwoners) als een van de nieuwste. Het is een kosmopolitische plek om te bezoeken, met veel levendige restaurants en bars. Sapporo was ook de gastheer van de Olympische Winterspelen van 1972, dus zijn er veel uitstekende skihellingen en faciliteiten (neem in de zomer een skilift naar de observatoriumtop van de skisprong voor een spannend uitzicht).