Je cruisegids in Alaska naar Glacier Bay National Park

Glacier Bay National Park & Preserve is een gebied dat constant verandert en bezoekers in staat stelt om een aantal van de indrukwekkendste en scheppende krachten van deze planeet aan het werk te zien. Een cruise in Alaska naar Glacier Bay, die het verleden, heden en toekomst omvat, is een echte verlanglijstwaardige ervaring.

Glacier Bay, Alaska heeft een indrukwekkend landschap en fascinerende fauna. Er is een groot aantal getijdegletsjers, die erom bekend staan te kraken en kreunen en vervolgens vlak voor je ogen af te breken. Bevroren pieken en mossige bossen, zeedieren en meer maken Glacier Bay tot een trekpleister van cruises naar Alaska. Het is een belangrijke plek voor de Huna Tlingit. Zij bewoonden het al lang voordat de Europeanen de kusten van Glacier Bay bereikten.

Glacier Bay, Alaska is onderdeel van een Werelderfgoed van de UNESCO van bijna 10 miljoen hectare, waaronder ook Wrangell-St. Elias National Park & Preserve en het Tatshenshini-Alsek Park in Brits-Columbia vallen. Glacier Bay is een buitengewoon nationaal park. Omdat het niet bereikbaar is via de weg, is er weinig menselijke invloed.

Het park is meer dan alleen de beroemde gletsjers; het is een wildernis van hoge bergtoppen, fjorden, inhammen, rivieren en beekjes, evenals bossen, uitlopers, vlaktes en natte toendra die een symfonie van wildernislandschappen vormen.

Toen kapitein George Vancouver deze kustlijn in 1794 ontdekte, was de regio bedekt met een ijslaag van honderden meters dik. Sindsdien heeft is het ruim 100 kilometer teruggetrokken en heeft het de baai en omgeving onthuld.

Vandaag de dag bestaat Glacier Bay National Park uit meer dan 1000 gletsjers, die bijna 30 procent van de bijna 1,5 miljoen hectare bedekken. Zeven van de gletsjers worden beschouwd als actieve getijdegletsjers, het soort dat ijsbergen afbreekt in de zee. Deze "gletsjerafkalving", zoals het wordt genoemd, is een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden die je kunt zien aan boord van een Alaskaans cruiseschip. Naarmate nieuwe gebieden blootgesteld worden (gedeglaceerd), komt er nieuw leven voort uit het land en de zee, dat nu bevrijd is van haar eeuwenlange ijzige omhelzing. Ga bij de dekrailing staan en bewonder de prachtige regenwouden, fjorden en het oude thuisland van Tlingit.

Glacier Bay Nationaal Park, Alaska is een levendig ecosysteem dat bestaat uit een verscheidenheid aan land- en mariene soorten. Aangezien bijna 20 procent van het park bestaat uit water, is de Top 5 van zeedieren in Alaska in overvloed aanwezig, met bultrugwalvissen, Steller-zeeleeuwen, orka's, zeehonden, bruinvissen, otters en verschillende vissoorten.

Op het land is er een grote populatie van wilde dieren in Alaska in het hart van een erg wilde natuur te vinden: zowel bruine als zwarte beren, alsook elanden, berggeiten, wolven en Sitka-zwartstaartherten leven in het Glacier Bay National Park. En er is een goede kans dat je een zeearend of twee hoog boven je hoofd ziet, naast de meer dan 200 soorten andere vogels die Glacier Bay bewaken.

Er zijn veel gletsjers in Glacier National Park, maar de getijdegletsjers, de gletsjers die de zee bereiken, zijn het meest oogverblindend. Rangers komen aan boord om de wetenschap achter de gletsjers van Alaska te bespreken en wijzen op de genoemde gletsjers in de baai. Je cruise naar Glacier Bay blijft voor ten minste één gletsjer pauzeren, zodat je een goede kans hebt om het afkalvende ijs te kunnen zien. Luister goed als het ijs van de gletsjers naar de baai stroomt, het ver verwijderde gedreun van de "witte donder".

• Johns Hopkins-gletsjer: Bewonder die prachtige strepen van anderhalve kilometer breed en 75 meter hoog die zijmorenen genoemd worden
• McBride-gletsjer: De laatste getijdegletsjer in de East Arm van de baai en deze trekt zich snel terug

De National Park Service beperkt de toegang tot een paar cruiseschepen per dag en slechts bepaalde lijnen. Holland America Line heeft meer cruisemogelijkheden naar Glacier Bay dan welke andere rederij dan ook. Aangezien de meeste bezoekers van Glacier Bay aankomen met een cruise naar Alaska, is het parkpersoneel zeer bedreven in het creëren van een verrijkende, gedenkwaardige ervaring voor passagiers.

Wil je het meeste uit je bezoek aan het park halen? Rangers komen aan boord van het schip en brengen een mobiel bezoekerscentrum naar jou toe! Tijdens de Glacier Bay cruise, gaan rangers mee aan dek om interessante gebieden aan te wijzen en vragen te beantwoorden.

1. Wanneer je voor het eerst aan boord gaat van je cruiseschip, zoek dan eerst naar de belangrijkste uitkijkplekken voor je cruise naar Glacier Bay. Dit zijn de open dekken zonder glas tussen jou en het adembenemende landschap van Alaska. Het overdekte promenadedek biedt het extra voordeel dat je kunt schuilen tegen mogelijke regen.
2. Nu we het toch over regen hebben, pak regenkleding in voor je Glacier Bay cruise in Alaska. De kans is dus groot dat je deze nodig hebt omdat het veel regent in de regio. En zorg dat je kleding in laagjes draagt. De gemiddelde temperatuur is 13 °C, maar door de vochtige lucht kan het kouder aanvoelen. Lees wat je moet inpakken voor een cruise naar Alaska, op basis van het seizoen en de beste tijd om naar Alaska te cruisen.
3. Neem een verrekijker mee. Dit is de beste manier om wilde dieren in Alaska vanaf het dek te bekijken en geeft je een betere kans om de adembenemende uitzichten in je op te nemen.
4. De cruiseschepen naar Glacier Bay in Alaska brengen meestal ongeveer een uur door bij een getijdegletsjer. Ontdek van tevoren wanneer dit zal gebeuren om er zeker van te zijn dat je een goede plek bemachtigt om het eventuele afkalven te zien.

Klaar om naar Glacier Bay National Park te gaan voor je droomervaring in Alaska? Bekijk alle artikelen en video’s over Alaska of vind informatie over de cruisehavens van Holland America in Alaska.

BEKIJK ALLE CRUISETIPS, REISARTIKELEN EN VIDEO’S VAN ALASKA