Cruises naar Puget Sound bieden een ongelooflijk uitzicht op het landschap van de noordwestelijke Pacific, meer dan genoeg reden om Seattle te kiezen als vertrekhaven voor Alaska. Houd je ogen open. Op cruises vanuit Puget Sound op weg naar The Great Land zie je alles van met ijs bedekte bergen tot afgelegen eilanden bezaaid met gigantische douglassparren tot Mount Rainier, opdoemend achter de strakke wolkenkrabbers van Seattle alsof zijn koffieminnende inwoners eraan herinnerd moeten worden dat de natuur de baas is.
Dat de natuur de baas is, zul je snel zelf ontdekken terwijl je vanuit Seattle langs San Juan-eilanden vaart. De San Juan-eilanden zijn een natuurrijke archipel en populaire vakantieplek onder de lokale bevolking. Kijk vanuit het comfort van je cruise of je hoog in de lucht adelaars ziet vliegen, of probeer zeehonden, bultruggen en orka’s te spotten. Beide walvissoorten lijken de afgelopen jaren een comeback te maken en wetenschappers zijn voorzichtig optimistisch. De afnemende zalmpopulaties blijven echter een punt van zorg voor de orka’s in de Puget Sound. Tijdens cruises naar de San Juan-eilanden worden vaak walvissen gespot, vooral tussen maart en oktober de beroemde orka’s van de J-, K- en L-groepen die hier leven.
Ga ook op zoek naar de bultruggen die aan het jagen zijn met de zogeheten ‘bubblenet’-techniek: Groepen walvissen zwemmen rondom hun prooi omhoog terwijl ze windhozen blazen. Wanneer de in paniek geraakte vissen zich verzamelen in een kolom, zwemmen de jagers met z’n allen naar de oppervlakte, met hun geplooide bek wijd open, om zoveel mogelijk vissen te verzamelen. Zelfs als je geen walvissen ziet tijdens je cruise langs de San Juan-eilanden, is de schoonheid van het landschap onvergetelijk, van rotspunten tot honderden beboste heuvels.