Kodiak draait om beren. En wat voor beren! Deze unieke ondersoort genoemd naar de Kodiak-archipel waar ze leven zijn geëvolueerd in afzondering gedurende ongeveer 12.000 jaar en kan een hoogte van 3 meter bereiken op hun achterste poten staand. De beren, behorend tot 's werelds grootste carnivoren, hebben een dieet dat veel verder gaat dan vlees (ze kunnen maximaal acht maanden slapen, dan wakker worden om vraatzuchtig te eten van overwegend gras, planten, bessen en vis). Er wonen er ongeveer 3500 op dit kleine eiland. Je hebt dus een grote kans om er een, of zelfs vele, te zien van mei tot oktober!
Bomen en struiken bedekken de glooiende heuvels van het eiland, waaraan Kodiak zijn bijnaam Smaragdeiland dankt. Het was ooit een belangrijk inheems jachtgebied voor de Alutiiq, maar de populatie kelderde nadat Russische handelaren en bontjagers zich aan het eind van de jaren 1700 in het gebied vestigden. Nadat het in 1867 door de VS werd gekocht, groeide Kodiak uit tot een centrum voor commerciële visserij. Zowel het eiland als de hardwerkende stad met dezelfde naam trekken tegenwoordig vissers, jagers, avontuurlijke reizigers en natuurfotografen. Topbezienswaardigheden zijn het Baranov Museum, de Russisch-Orthodoxe kerk de Heilige Verrijzenis en het Kodiak National Wildlife Refuge.