Guayaquil, en rápido crecimiento, se asienta en la vega oeste del río Guayas (Ecuador), unas millas arriba del lugar donde desemboca en el océano Pacífico. Es el mayor puerto y centro comercial del país, además de su ciudad más grande, que alberga varias universidades, facultades y una pujante escena artística. Su aeropuerto internacional y su ubicación costera la convierten en uno de los mayores puntos de partida para viajeros que se dirijan a las Islas Galápagos. La mayor parte de la arquitectura colonial de Guayaquil, fundada en 1538 por conquistadores españoles sobre un pueblo indígena, se perdió en el siglo XIX en un colosal incendio. Algunos de los edificios más impresionantes de la ciudad, incluido su ayuntamiento de estilo neoclásico, están cerca del Malecón Simón Bolívar. La catedral neogótica metropolitana de Guayaquil se eleva en el cercano Parque Seminario; este parquecito también es llamado Parque de las Iguanas por su elevada población de estos reptiles domesticados, a quienes los visitantes pueden alimentar. El gobierno local ha invertido en varios proyectos de renovación urbana, como el Malecón 2000, un paseo frente al río, o el Museo Antropológico y de Arte Contemporáneo (MAAC), con muestras de arte precolombino y contemporáneo del país y que alberga actuaciones todo el año.